用于住宅電路的地下電線通常安裝有地下饋線（UF）電纜，該電纜額定用于室外和直埋。當將電路連接到室外位置（例如車庫、棚屋或其他附屬建筑）或庭院燈或水景時，這種安裝是典型的。為地下電纜確定電線或導體的尺寸與為其他家用電路確定尺寸沒有什么不同，并且通常基于電路上設備的總負載或電力需求。但是，如果電纜線路很長，就像地下線路一樣，您可能需要增加電線尺寸以解決電壓降— 由電線中的自然電阻引起的電路中的電壓損失。任何走線都會出現電壓下降，但室內布線很少出現問題，其中斷路器面板到電路末端的距離通常相對較短。然而，室外電路通常很長，電壓降可能很大。

了解電壓降

電力，包括導線的所有導體，強加一些阻力的電力的流動。這種電阻的一個影響，也稱為阻抗，是電壓損失。這稱為電壓降，表示為電路電源提供的總電壓的百分比。如果您在維修面板（斷路器盒）上測量電路的電壓，您應該得到大約 120 伏的讀數（對于標準電路）。如果您在離面板最遠的設備上對電路進行另一次測量，結果讀數為 114 伏（相差 6 伏），則該電路的電壓降為 5%（120 的 5% = 6）。

過大的壓降意味著即使使用專用電路，電機、電器和其他設備也不會像設計的那樣快速或高效地運行。這會導致電氣設備的性能下降、不必要的磨損，甚至過早失效。電壓降也是一種電力浪費，因為能量會以熱量的形式損失掉，而不是可供電路設備使用。

電壓下降的原因

由于電壓降是由導體的電阻引起的，因此您擁有的導體越多，電壓降就越大。對于地下電線，電線越長，電壓降越大。電線尺寸是另一個因素：直徑較小的電線比直徑較大的電線具有更大的電阻。銅線的電阻比鋁線低，但無論如何您很有可能會使用銅線。如今，大多數新住宅項目中唯一使用的鋁是公用事業的進線電纜，盡管您可能會看到鋁出現在電壓降表上。

負載如何影響電壓降

電壓降隨著電路負載的增加而增加，電路過載會導致電壓降過大。換句話說，如果您在一個電路上放置太多負載并超過標準的 80% 安全容量（15 安電路為 1,440 瓦；20 安電路為 1,920 瓦），您將增加不必要的電壓降。解決方案很簡單：將電路上的總負載保持在總容量的 80% 或更少。許多電壓降計算和表格都假設了這種情況。

確定導體尺寸

在國家電氣規程建議的3％為個別家庭電路（已知為最大電壓降分支 電路）。在為地下電纜確定導體尺寸時，這是一個很好的目標。以下是您可以使用的最大電纜長度，同時對于給定的電線尺寸 (AWG) 和電路電壓仍保持 3% 的壓降。例如，對于 120 伏電路，您可以在不超過 3% 的電壓降的情況下運行長達 50 英尺的 14 AWG 電纜。

對于 120 伏電路：

對于 240 伏電路：