無論何時擴展或重新布線電路，或安裝任何新電路時，新布線都必須使用尺寸適合電路額定電流的導線制成，這一點至關重要。電路的電流額定值越高，電線就需要越大，以避免過熱導致電線熔化并引起火災。正確的電路尺寸（如安培數所示）由幾個因素決定，包括電路上的計劃負載、插座或燈具的數量以及電路的長度。但是，一旦確定了適當的電流強度，電路中使用的線規就必須適合斷路器的電流強度，這一點至關重要。  

電線的尺寸如何 

如果您購買過電線，您可能已經注意到有多種類型和尺寸的電線可供選擇。不同類型的電線用于不同的用途，但對于這些電線類型中的任何一種，了解正確的電線尺寸或規格是做出正確選擇的關鍵。  

電線尺寸由美國線規(AWG)系統確定。線規是指電線的物理尺寸，以與導體直徑相反的數字命名進行額定-換句話說，線規數字越小，線徑越大。常見尺寸包括14、12、10、8、6和2號線。電線的尺寸決定了有多少電流可以安全地通過電線。  

電流以載流量測量，每個線規都有最大安全承載能力。對于標準非金屬(NM)電纜，這些電流容量為：  

標準非金屬(NM)電纜的電流容量  

14號線 15安培  

12號線 20安培  

10號線 30安培  

8號線   40安培  

6號線  55安培  

4號線  70安培  

3號線  85安培  

2號線  95安培  

這些額定值適用于標準銅NM護套電纜，但在某些情況下這些電流額定值會有所不同。例如，有些家庭有鋁線，鋁線有自己的載流量。鋁線曾經被廣泛使用，但由于發現鋁在負載下具有更大的膨脹輪廓，因此經常會松動電線連接，有時會引起電氣火災。這并不是說你一定會因為你有鋁線而處于危險之中，因為如果沒有過載，這些連接可能會永遠工作。但是用銅線進行評估和替換可能是一個好主意。  

絞合與實心線  

要記住的另一件事是選擇最適合您需求的電線樣式。一些電線是絞合的，而另一些電線由實心銅導體組成。在使用金屬導管的安裝中，如果導管有大量彎曲，實心線并不總是那么容易拉動。但是實心線通常更容易固定在螺釘端子下，例如標準開關和插座上的那些。但是，在標準使用中，用于家庭布線的導管或NM電纜中的導線將是14、12或10號線，即實心銅導體。  

為什么線規很重要  

雖然斷路器或保險絲可以很好地防止電線過載和過熱，但它們并不是絕對的保護。這兩種設備都旨在檢測電流過載，并在電線過熱到危險點之前跳閘或“熔斷”。但它們并非萬無一失，通過將太多電器插入其中來防止超過任何給定電路的額定電流仍然很重要。  

任何時候設備或器具試圖在電路上消耗超過線規額定值的功率時，都有潛在的危險。例如，將額定電流為20安培的加熱器插入用14號線連接的15安培電路會帶來明顯的危險。如果斷路器無法正確操作，該加熱器將消耗比電線可以安全處理的更多的電流，并且可能將電線加熱到熔化電線周圍的絕緣層并點燃周圍材料的程度。  

另一方面，將具有輕微電氣負載的電器插入具有較重規格電線和較高安培額定值的電路中沒有任何危險。該電路將汲取插入它們的任何東西所要求的電力，僅此而已。因此，例如，在用12號線連接的20安培電路上運行安培數需求非常小的筆記本電腦是非常好的。  

使用輕型家用延長線時，潛在的危險最為明顯。當使用帶有16號電線的輕型延長線為加熱器或某種加熱設備供電時，發生了許多家庭火災。大多數制造商不鼓勵在便攜式加熱器上使用任何延長線，但如果必須使用延長線，則必須是具有高電流額定值的重型電源線，與設備及其插入的電路的電流強度相匹配.